Soumrak rytířů pouště

Jak se často stává, skutečné příběhy jsou mnohdy fantastičtější, než jaké by byl kterýkoli vypravěč schopen vymyslet. V dobách vrcholícího parcelování Afriky, v roce 1880, se francouzská vláda rozhodla spojit Paříž s Timbuktem železnicí překračující saharskou poušť a tak významně posílit své pozice ve střední Africe, která měla být takto dosažitelná v šesti dnech. Francouzi, poněkud naivně, neočekávali žádný významný odpor domorodých kmenů. Skutečnost se ovšem ukázala být odlišnou, průzkumná výprava, ačkoli vyzbrojena nejmodernějšími zbraněmi, byla Tuaregy, „pány pouště“, vlákána do léčky a zdecimována. Zpráva o tom ovšem oblétla celý svět až po čtyřech měsících, kdy hrstka přeživších účastníků výpravy po nesmírných útrapách doklopýtala do vzdálené stanice na okraji pouště.