Vzdálené vrcholky hor - 1. díl

Vzdálené vrcholky hor má mnoho lidí v paměti jako romantický televizní film o zakázané lásce anglického důstojníka a indické princezny. Slavný román, který se stal předlohou filmu a který se nyní opožděně dostává do rukou českých čtenářů, je však mnohem rozsáhlejší a autorka v něm se strhujícími podrobnostmi líčí příběh, v němž se osud jednotlivce prolíná s osudem celé země. Hlavní hrdina Ashton, ačkoli čistokrevný Angličan, strávil první čtyři roky života na cestách po Indii se svým otcem. Když však otec náhle zemřel na choleru, dítěte se ujala indická chůva Síta, a protože zanedlouho propuklo krvavé povstání sipáhíů, ze strachu o Ashův život ho začala vydávat za svého syna. Z Ashtona Pelham-Martyna se tak stal indický chlapec Ašók, člen domácnosti vládce knížectví Gulkót a společník jeho dětí. Později ho však okolnosti přinutí stát se opět Angličanem a do Indie se vrací už jako poručík britské armády. A jedním z jeho prvních úkolů je na žádost maháradži z Karidkótu zajistit hladký průběh cesty jeho dvou sester do Rádžpútány, kde se mají provdat za bithórského ránu. Vzhledem k tomu, že doprovod princezen čítá několik tisíc osob a stovky zvířat včetně několika slonů, není to úkol snadný. A to Ash ještě netuší, že Karidkót je nové jméno Gulkótu, kde prožil dětství, a jedna z princezen je jeho stará přítelkyně…